Thesis:

Alternativas para recarga artificial de acuíferos, en el sector noreste de la comuna de Calama

Esta investigación de tesina para optar al grado de Magíster en Gestión del Agua por la Universidad Técnica Federico Santa María evalúa y propone alternativas técnicas, hidrogeológicas, ambientales y de gobernanza para la selección de métodos de Recarga Artificial de Acuíferos (RAA) en el sector noreste de la comuna de Calama. La problemática se enmarca en una zona de alta influencia de procesos mineros y que enfrenta un desequilibrio hídrico del Sector Hidrogeológico de Aprovechamiento Común (SHAC) Calama, donde las recargas son naturalmente bajas, lo cual contrasta con derechos de aprovechamientos otorgados y las demandas comprometidas por el sistema de más de 31 millones de m3/año frente a una oferta sustentable de solo 4,1 millones de m3/año, lo que motivó su declaración como área de prohibición por parte de la Dirección General de Aguas (DGA). En este contexto, el proyecto "Desarrollo Futuro DMH" de Codelco (División Ministro Hales), aprobado mediante la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) N° 114/2026 para operar hasta el año 2054, asumió la implementación de barreras hidráulicas y un sistema de RAA bajo el Permiso Ambiental Sectorial PAS 158, destinado a mitigar los efectos del cono de depresión presupuestado por el desaguado del rajo mina, con el objeto de resguardar las nacientes del Río San Salvador y contener/diluir la pluma histórica de sulfatos proveniente del Complejo Industrial y del Tranque de relaves Talabre. El estudio analiza el marco regulatorio nacional e internacional respaldado por la Reforma al Código de Aguas de 2022 (Ley N° 21.435, arts. 66 bis, ter y quáter), que formalizó el uso de agua de mar desalinizada y la constitución de derechos de recuperación, así como la caracterización hidrogeológica del sector compuesta por el Acuífero Superior (ACS / Opache), el Acuitardo Central (ACT) y el Acuífero Inferior (ACI / Calama), los cuales presentan una calidad basal comprometida por altas concentraciones de Arsénico y Sulfatos. Mediante una propuesta de evaluación multicriterio, la presente tesis analiza y concluye que (...).

This master's thesis research to qualify for the Master of Water Management degree at Universidad Técnica Federico Santa María evaluates and proposes technical, hydrogeological, environmental, and governance alternatives for selecting Managed Aquifer Recharge (MAR) methods in the northeastern sector of the municipality of Calama. The problem is framed within an area heavily influenced by mining operations and facing a severe water imbalance in the Calama Common Use Hydrogeological Sector (SHAC Calama), where natural recharge is extremely low, contrasting with granted water allocation rights and system-committed demands exceeding 31 million m3/year against a sustainable supply of only 4.1 million m3/year, which prompted its designation as a prohibition area by the National Water Directorate (DGA). In this context, Codelco’s "Desarrollo Futuro DMH" project (Ministro Hales Division), approved under Environmental Qualification Resolution (RCA) No. 114/2026 to operate until the year 2054, undertook the implementation of hydraulic barriers and a MAR system under Sectoral Environmental Permit PAS 158, designed to mitigate the impacts of the drawdown cone projected from open-pit dewatering, aiming to protect the headwaters of the San Salvador River and contain/dilute the historical sulfate plume originating from the Industrial Complex and the Talabre Tailings Dam. The study analyzes the national and international regulatory frameworks backed by the 2022 Water Code Reform (Law No. 21,435, Arts. 66 bis, ter, and quáter), which formalized the use of desalinated seawater and the establishment of recovery rights, as well as the hydrogeological characterization of the sector comprising the Upper Aquifer (ACS / Opache), the Central Aquitard (ACT), and the Lower Aquifer (ACI / Calama), all of which exhibit baseline water quality compromised by high concentrations of Arsenic and Sulfates. Through a proposed multicriteria evaluation, this thesis analyzes and concludes that (...).